지구 행성이 연일 뜨거워지고 있다. 1990년대 이후 줄곧 상승하고 있는 기후현상이다. 올 여름 살인적인 폭염은 인류가 기상관측을 시작한 이래 최고기온을 기록했다. 유럽 전역은 물론 북아메리카, 동아시아 등 북반구 전체가 섭씨 40도를 넘나들며 연일 타오르고 있다. 우리는 자칭 '만물의 영장'이라고 으스대지만 우리가 만들어낸 첨단 과학문명으로는 지구의 온도를 0.1도도 낮출 수 없다. 냉방시설을 개발해 더위를 피하지만, 냉방에 소요되는 에너지는 고스란히 지구 행성을 뜨겁게 하는데 가세할 뿐이다.
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세계의 많은 과학자들은 지구가 '여섯 번째 대멸종'을 앞두고 있다는데 공감하고 있다. 대멸종은 이미 시작됐으며 상당 부분 진행 중이라는 주장도 있다. 무엇보다도 다가오고 있거나 이미 진행 중인 '여섯 번째 대멸종'의 촉매는 급속한 기후변화에 의한 기온 상승일 거라는데 동의한다. 유엔의 정부간기후변화협의체 자료에 따르면 지금처럼 기후변화가 진행되어 지구의 평균기온이 섭씨 2.5~3.5도 상승하면, 생물종의 40~70%가 멸종할 것으로 예측하고 있다.
이처럼 닥쳐올 대멸종이 인간이 자초한 것인데도 우리 인간은 급속한 기후변화로 멸종할 수 있는 생물종이 아닌, 특출한 불사조의 종(種)인 줄 착각하고 산다. 에어컨을 믿고, 원자력발전소를 숭배한다. 공장을 자기 목숨보다 소중하게 여긴다. 모든 것은 재화를 늘리고 비축하기 위해서다. 돈을 더 많이 갖기 위해 자원을 확보하고 공장을 가동하며 온실가스와 이산화탄소로 경쟁을 벌인다. 결국 지구 행성은 탐욕에 눈 먼 인간의 희생양이 되고 만 셈이다.
연일 계속되는 살인적인 폭염보다도 더 무서운 것은 우리 자신이다. 인간은 더 이상 지구에 생물종이 살 수 없는 마지막 날이 왔어도 에어컨만을 믿고 여전히 탐욕을 쫓을 것이 분명하기 때문이다.
(연예인)
머리에 빨간 꽃을 단 아이브 장원영
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