'아스날전 강자' 손흥민, 28일 북런던 더비서 '10-10' 재도전

토트넘에도 손흥민에도 중요한 경기
뉴캐슬전 부진 씻고 반등할 기회
아스널전부터 차근차근 승점 쌓아야
애스턴 빌라 꺾고 4위로 올라설 수 있어 토트넘 주장 손흥민이 7일(현지시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023~24 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 32라운드 노팅엄 포레스트와 경기하고 있다. 런던=AP 뉴시스

약 보름간의 휴식을 취한 손흥민(토트넘)이 다시 한번 '10골 10도움(10-10)'에 시동을 건다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘은 28일 영국 런던 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 아스널과 2023~24시즌 EPL 35라운드 홈 경기를 치른다.

당초 20일에 맨체스터 시티(맨시티)와 34라운드를 치를 예정이었지만, 맨시티가 잉글랜드축구협회(FA)컵 일정으로 경기를 한 차례 미루면서 토트넘은 뉴캐슬과의 33라운드 원정 경기 이후 보름 만에 그라운드를 밟게 됐다.

이날 경기는 토트넘과 손흥민 개인 모두에게 중요하다. 토트넘은 현재 승점 60점으로 전체 5위에 올라 있다. 차기 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 진출하려면 반드시 4위 안에 들어야 한다. 토트넘이 잠시 경기를 쉬는 사이 4, 5위 경쟁을 하던 애스턴 빌라가 승점 66점으로 멀리 달아났다. 아직 토트넘이 2경기를 덜 치르긴 했지만, 아스널과의 경기를 기점으로 첼시(5월 3일), 리버풀(5월 6일), 맨시티(5월 15일) 등 까다로운 팀들을 상대해야 한다는 점을 감안하면 긴장을 늦추기 어렵다. 당장 아스널전부터 잘 치러야 하는 이유다.

손흥민 또한 뉴캐슬전의 부진을 딛고 일어설 발판이 필요한 상황이다. 당시 선발로 출전했지만, 유효슈팅을 한 번도 올리지 못한 상황에서 턴오버마저 실점으로 이어지자 58분 만에 교체 아웃됐다. 이번 시즌 리그에서 선발로 나선 경기 중 가장 짧은 시간이다. 득점 소식도 지난달 말 루턴타운과의 30라운드 이후 3경기째 감감무소식이다.

다행인 건 손흥민이 그간 유독 아스널전에 강한 모습을 보였다는 점이다. 손흥민은 아스널을 상대로 통산 리그 17경기, 리그컵 2경기 등 총 19경기에서 7골 2도움을 올렸다. 특히 리그 기준으로는 아스널전에서만 6골을 터트렸다. 역대 EPL 북런던더비 득점 4위다. 이 부문 1위는 해리 케인(14골)이다. 손흥민은 작년 9월 아스널과의 9라운드 원정에서도 잇따라 동점골을 넣으며 2-2 무승부를 이끌기도 했다.

때마침 올해 초 무릎 부상을 당했던 히샤를리송이 복귀해 이번 경기부터 나설 수 있게 된 점도 손흥민에게는 호재다. 이 경우 손흥민은 다시 자신의 주포지션인 왼쪽 측면 공격수로 나설 수 있게 된다. 덕분에 이번 경기에서 10-10을 달성할 가능성도 적지 않다. 손흥민은 현재 15골 9도움을 기록 중이다. 1도움만 더하면 첼시의 레전드 디디에 드록바와 어깨를 나란히 하게 된다.