김효주, LET마저 정복…"26홀 힘들었지만 승부욕 다 끌어올렸다"

김효주. 사진=LET 제공. 사진=LET 제공.

김효주가 유럽여자프로골프투어(LET)에서도 우승 트로피를 품에 안으며 파리올림픽 기대도 모았다.

김효주는 12일 경기도 고양시 뉴코리아컨트리클럽(파72)에서 열린 LET 아람코팀시리즈 코리아(총상금 100만 달러) 최종 라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파 68타를 적어냈다.

최종 합계 10언더파 206타를 기록한 김효주는 강력한 경쟁 상대였던 찰리 헐(잉글랜드)을 3타 차로 따돌리고 정상에 올랐다. LET에서 거둔 첫 승이자 올해 처음으로 들어올린 우승 트로피.

2라운드가 악천후로 인해 중단되면서 김효주는 남은 8개 홀과 최종 라운드를 모두 치러야 했다. 체력적으로 지칠 법한 강행군이었으나, 김효주는 위기를 기회로 만들었다.

남은 8개 홀에서 버디 3개, 보기 1개로 2타를 줄이며 단독 선두로 최종 라운드에 들어선 김효주는 5번홀(파5)과 7번홀(파3)에서 버디를 잡으며 선두를 유지했다. 2위였던 마리아호 우리베(콜롬비아)가 5번홀(파5)까지 보기만 3개를 범하며 우승 경쟁에서 밀려나 김효주와 헐의 대결로 좁혀졌다.

사진=LET 제공.

헐이 3~4번홀과 6~7번홀에서 연속 버디를 두 차례나 잡아내 김효주를 위협했다. 그는 9번홀(파4)에서도 버디를 낚아 김효주를 1타 차까지 추격했다. 하지만 김효주가 14번홀(파4)에서 버디를 더하며 격차를 벌렸다. 탄력 받은 김효주는 16~17번홀에서 연속 버디로 쐐기를 박아 4타 차까지 단숨에 달아났다. 18번홀(파4)에서 보기를 범했으나 우승하기에는 충분했다.

김효주는 "LET에서 우승한 적이 없었다. 투어마다 우승 기록을 남긴 것 같아서 의미 있다"면서 "찰리 헐 선수가 전반에 버디를 많이 해서 내 몸에 있던 승부욕을 다 끌어올렸다. 원래 같은 조에서 버디가 많이 나와야 나도 좋은 플레이를 할 수 있다. 헐 덕분에 나도 좋은 플레이를 한 것 같다"고 전했다.

이어 "2라운드에서 분위기가 별로 좋지 않았을 때 우천 중단이 됐다. 잔여 라운드가 남았지만 내게는 흐름을 다시 잡을 수 있는 계기가 됐다"면서 "18홀 이상 한 것은 정말 오랜만이었다. 후반으로 갈수록 몸이 떨리더라. 그래서 물과 간식을 더 먹으며 끝날 때까지 체력을 유지하려고 했다"고 설명했다.

사진=대회 조직위 제공. 사진=대회 조직위.

김효주는 한국에 다녀갈 때마다 기세를 올려 국제 무대에서도 분위기를 이어간다. 이번 우승이 앞으로 남은 시즌과 다가올 파리올림픽에도 좋은 터닝 포인트가 될 것으로 보인다.

그는 "이 대회 전까지만 해도 올 시즌 성적이 아쉬웠는데, 시작이 잘 됐다. LPGA투어도 그렇고 올림픽을 앞두고 자신감이 생겼으니까 좋은 에너지를 갖고 가고 싶다"고 다짐했다.

한 주 휴식한 김효주는 US여자오픈에 맞춰 미국으로 출국할 예정이다.