20일 도쿄에서 열린 히타치의 시연회에 등장한 키 80㎝에 롤러 스케이트를 신은 로봇 ‘에뮤2’(EMIEW2)는 사전 원고 없이 인간과 짧은 대화를 선보였다.

에뮤2는 히타치 연구소 직원들의 질문에 대답하며 “우리는 두 마리의 백조를 갖고 있다”고 엉뚱한 말을 했다. 대화 상대가 당황한 것처럼 보이자 에뮤2는 “알아 들었어요? 농담이에요. 우리 연구소에는 약 800명이 일하고 있어요”라고 받아넘겼다.

적색과 흰색 외양을 갖춘 이 로봇은 2005년 선보인 ‘에뮤’의 음성인식 관련 기능을 개선한 모델이다. 문장으로부터 키워드를 추출, 질문 내용을 알아낸 후 답한다. 히타치에 따르면 이 로봇이 고개를 끄덕이는 것과 같은 비언어적 표시를 포함한 인간의 반응을 이해할 수 있고 나아가 대화 상대가 농담하는지도 알 수 있도록 프로그래밍했다.